В этот род входит почти 2000 различных видов, растущих практически по всем уголкам планеты: от крайнего севера до тропических областей. Сам род принадлежит к семейству сложноцветные. Представители рода – кустарники и деревья, а также травянистые растения.
Разнообразные кустарники, деревья и травянистые растения рода крестовник могут быть однолетними (но это редкость), двулетними или многолетними. Их листья имеют саму разную форму от эллиптической до обратно-яйцевидной, а края могут быть цельными или рассечёнными, могут быть поделены на дольки. Соцветие представляет собой корзинку, может быть большим или не очень, могут расти вместе или по одной. Цветки с краю – женские, в середине – двуполые.
В комнатном и оранжерейном цветоводстве это растение не редкость, их также выращивают в саду. Используются на срезку или для горшечного выращивания, из них могут делать разные декорации, оформлять интерьер. Известно около 30 видов, применяемых в комнатном цветоводстве и выращиваемых в оранжереях. Наиболее распространён крестовник Роули.
Виды
Крестовник молочайный. Произрастает растение в Капской провинции Южно-Африканской Республики, а также в Южном Марокко. Полутораметровые кустарники с опадающими листьями, вертикальными округлыми побегами диаметром до 1,5 см. Ланцетные листья в длину могут достигать 3,5 см, ширину – 4 см, с хорошо заметной средней жилкой, толстые, серо-зелёной окраски. Имеется множество соцветий-корзинок с беловато-жёлтыми цветками.
Крестовник членистый. Также встречается в Южно-Африканской Республике, Капской провинции, где растёт на холмах и возвышенностях. Эти кустарники пониже предыдущих, — до полуметра в высоту, но зато они обильно ветвятся. Побеги округлые, диаметром до 2 см, светло-серой окраски. Толстые листья рассечены или же пильчато-разрезные, сероватой окраски на большом черешке. Соцветия-корзинки объединяются в щитки, там растут жёлтые цветки.
Крестовник крупнолистный. В природе растёт в Мексике. Вечнозелёный кустарник или деревце, вырастающее до 5 м в длину. Ствол ветвится ближе к верху. Опушённые снизу листья имеют эллиптическую форму, длина может достигать 30 см (но обычно меньше до – до 10 см), ширина около 18 см, края их пильчатые. Черешок опушён беловатыми и красноватыми пушинками. Корзинки также собираются в щитки, растут на концах ветвей, цветки жёлтые. Это растение относится к высокодекоративным, а цветёт в середине или конце зимы.