Род айлостера насчитывает от десяти до тридцати видов растений семейства Cactaceae (кактусовых). Происходит название рода (Aylostera Speg.) от греческих слов: трубка (aylos) и твердый (stereos).
Айлостера – это маленькие растения цилиндрической или яйцевидной формы (диаметр – до шести сантиметра), покрытые густыми тоненькими колючками, они образуют множество побегов. Айлостера имеет от 11 до 25 ребер, которые поделены на меленькие бугорки. Колючки тоненькие, белого цвета, щетинковидные, их длина – примерно полсантиметра. Колючки в центре будут длиннее – до двух сантиметров. Цветочки одиночные, воронковидные, красного или оранжевого цвета, диаметр – до четырех сантиметров, пестик соединен с цветочной трубкой, сама трубка покрыта волосками.
Стоит заметить, что род Айлостера недалек от рода Ребуция (Rebutia K. Schum.), однако есть различия. Например, во взрослом состоянии щетинки на цветочной трубочке, цилиндрические стебли, пестик, наполовину длины сросшийся с цветочной трубкой. Многие относят этот род к подроду рода Rebutia.
Айлостеры довольно-таки неприхотливы, неплохо растут на собственных корнях, хорошо цветут, неудивительно, что в комнатном цветоводстве они популярны. Их используют в контейнерных композициях.
Видов достаточно много. Все виды айлостер, о которых рассказано ниже, встречаются с родовым эпитетом – ребуция.
Айлостера белоцветковая (Aylostera albiflora (Ritt. & Buin.). Боливия – вот родина растения, у которого шаровидный стебелек (диаметр – 2,5 сантиметра), ветвящийся. Радиальных колючек штук пятнадцать-двадцать. Пять колючек в центре, они волосовидные, прозрачно-белого цвета. Айлостера белоцветковая радует красивыми белыми цветками на длинненьких розовых трубках с апреля до мая. Цветочки на фоне шаровидных стебельков кажутся крупными, их диаметр 2,5 сантиметра. Если прививать это растение, то можно получить стебли и покрупнее.
Айлостера беловолосистая (A. albipilosa Ritt.). И снова родина растения – Боливия. Белые колючки, волосовидные, покрывают густым покровом весь стебель. Крупные цветки красного либо оранжевого цвета (диаметр – три сантиметра, длина – 4,5).
Айлостера деминута (A. deminuta Web.). Северная Аргентина является родиной растения. Стебель темно-зеленого цвета (диаметр и высота – до шести сантиметра), Колючки белого цвета, всего их десять-двенадцать, длина каждой до 0,6 сантиметра. Цветы оранжево-красные, красивые, диаметр и длина – до трех сантиметров.
А. Фибрига (A. fiebrigii Guerke). Боливия – родина Айлостеры Фибрига. Стебель шаровидный, иногда немножко удлиненный, сине-зеленый с блеском, диаметр – до шести сантиметров. Радиальные колючки белые, в центре – светло-коричневого цвета. Радиальных колючек тридцать-сорок штук, длина до одного сантиметра. Колючек в центре гораздо меньше – две-четыре колючки длиной до двух сантиметров. Цветочки оранжево-красные с трубкой фиолетово-красного цвета в белых щетинках (диаметр – 2,5, длина – 3,5 сантиметра). Время цветения Айлостеры Фибрига: июнь-июль.